Dream Theater - Six Degrees Of Inner Turbulence

 

Artista: Dream Theater

Anno: 2002

Tracce: 6

Formato CD doppio

Acquista su Amazon 

 

 

Con i Dream Theater ho un rapporto che conosco bene: li adoro, li seguo da anni, e so esattamente dove il mio entusiasmo ha iniziato a smorzarsi. Six Degrees of Inner Turbulence  è quel disco lì, il punto di svolta, il momento in cui la band ha preso una direzione che rispetto intellettualmente ma che non riesco sempre a godermi fino in fondo.

Il disco è un doppio album, e già questo dice molto. Il primo CD raccoglie cinque brani relativamente compatti, per gli standard Dream Theater, almeno, tra cui The Glass Prison, che apre con una potenza brutale e un groove che ricorda il miglior Awake, e Blind Faith e Misunderstood, che bilanciano complessità e melodia in modo ancora efficace. C'è ancora il filo che mi lega a loro, ancora quella sensazione di essere trascinato dentro qualcosa di più grande. Il secondo CD è invece interamente occupato dalla suite omonima di quarantadue minuti divisa in otto movimenti, dedicata ai disturbi mentali: schizofrenia, disturbo bipolare, anoressia, autismo. Un concept ambizioso, serio, costruito con una cura maniacale.

Ed è proprio qui che il mio rapporto con il disco si complica. La tecnica c'è tutta, Petrucci alla chitarra e Rudess alle tastiere sono in forma straordinaria, e Portnoy alla batteria costruisce strutture ritmiche di una complessità quasi assurda. Ma tanta costruzione, tanta architettura, a tratti mi schiaccia invece di sollevarmi. È musica che richiede un ascolto attivo, concentrato, e certi giorni quella concentrazione non ce l'ho. O meglio: ce l'ho, ma non sempre mi dà in cambio quello che mi aspetto. Con Metropolis Pt. 2 quella complessità aveva un centro emotivo potentissimo che la giustificava tutta. Qui la sensazione, a tratti, è di virtuosismo fine a se stesso.

Non è una critica definitiva, è più una constatazione onesta. Six Degrees è un grande disco per chi vuole i Dream Theater più ambiziosi e costruiti. Per me è il disco che ha segnato l'inizio di un rapporto più discontinuo con la band: li ascolto ancora, li apprezzo ancora, ma con meno incondizionatezza di prima. E se devo scegliere un album da ascoltare, quello non mi viene certo in mente. 

Dream Theater - Falling Into Infinity

 Artista: Dream Theater

Anno: 1997

Tracce: 11

Formato: CD

Acquista su Amazon

Premessa: volevo scrivere un altro pezzo, sugli Interpol. Ma mi stava risultando troppo complicato, così sono rimasto nella mia comfort zone, perché mi sento più preparato con generi che ho ascoltato all' "infinity". 

Però Falling Into Infinity non è mai stato tra i miei album preferiti dei Dream Theater, e probabilmente è anche per questo che rientra tra i meno ascoltati della mia collezione. Non perché sia un brutto disco, ma perché è un lavoro che mi ha sempre lasciato una sensazione di distanza, come se stessi ascoltando una band che non è del tutto a suo agio nella direzione che sta prendendo.

È un album strano, sospeso, che sembra continuamente trattenuto. Dopo dischi carichi di identità e tensione creativa, qui i Dream Theater appaiono più misurati, più controllati, a tratti quasi prudenti. La scrittura è più lineare, le strutture più convenzionali, le lunghe divagazioni strumentali ridotte al minimo da una parte e forse troppo lunghe e ripetitive dall'altra. Non è il Dream Theater che spinge in avanti i confini, ma quello che li osserva con una certa cautela.

Questo non significa che manchino i momenti riusciti, anzi. Ci sono passaggi intensi, melodie ispirate, atmosfere che funzionano e che, se prese singolarmente, reggono benissimo. Ma l’impressione generale è quella di un disco che non trova mai un vero centro emotivo, come se stesse cercando di tenere insieme anime diverse senza riuscire a farle convivere davvero.

È anche un album molto più emotivo che tecnico, più concentrato sulle canzoni che sull’esibizione strumentale. In teoria potrebbe essere un pregio, ma nel mio caso ha sempre avuto l’effetto opposto: invece di avvicinarmi, mi ha lasciato un passo indietro. Alcuni brani scorrono bene, altri mi risultano poco incisivi, e nel complesso faccio fatica a ricordare il disco come un’esperienza compatta, cosa che con i Dream Theater di solito non mi succede.

Riascoltandolo oggi, capisco meglio cosa stavano cercando di fare, e riesco ad apprezzarne certi dettagli che all’epoca mi erano sfuggiti. Ma resta un album che ascolto raramente dall’inizio alla fine, uno di quelli che non mi viene mai spontaneo scegliere quando ho voglia di Dream Theater. Non mi infastidisce, non lo boccio, semplicemente non mi coinvolge come altri.

Falling Into Infinity per me rimane un disco di passaggio, più interessante da analizzare che da amare davvero. Un lavoro che ha i suoi momenti, ma che non riesce mai a diventare indispensabile. Ed è probabilmente per questo che, ogni volta che lo rimetto "sul piatto" , ho la sensazione di riascoltarlo quasi come se fosse la prima volta.

Dream Theater - When Dream And Day Unite

 Artista: Dream Theater

Anno: 1989

Tracce: 8

Formato: CD 

Acquista su Amazon

Tornare al primo capitolo dei Dream Theater, specialmente dopo essersi immersi in capolavori maturi come Metropolis Pt. 2, è un esercizio affascinante. Questo album di debutto, "When Dream and Day Unite" del 1989, non è soltanto un disco, ma il documento storico che attesta la nascita di una delle band più influenti del Progressive Metal. È come guardare le prime bozze di un architetto geniale.

​Il primo elemento che colpisce l'ascoltatore abituato ai ruggiti operistici di James LaBrie è la presenza di Charlie Dominici al microfono. Dominici porta con sé un'impronta vocale più radicata negli anni '80: la sua è una voce pulita, con un registro medio-basso, molto meno esuberante e più sobria rispetto a ciò che verrà. Questa scelta vocale contribuisce a dare all'album un'atmosfera unica, a tratti più vicina al Progressive Rock classico di band come i Rush o i Fates Warning di quel periodo. Si crea così un contrasto affascinante tra la ferocia strumentale e la compostezza vocale che rende l'album un corpo estraneo, ma essenziale, nella discografia del gruppo.

​Tecnicamente, l'album è strabiliante, ma l'orecchio deve abituarsi alla sua produzione. Siamo nel 1989 e il budget non era certo quello di una major. Il suono è sottile, a tratti secco, e l'intero album risuona con un'estetica tipicamente ottantiana che ne svela l'età. Tuttavia, è proprio sotto questa patina "low-budget" che si nasconde il genio. Il nucleo strumentale della band—Petrucci, Portnoy, Myung e Moore—mostra un'interazione e un talento già sbalorditivi. Questo album è il blueprint del Dream Theater: tutte le idee, le architetture complesse e le ambizioni sono già lì, solo incastonate in una produzione datata. Brani strumentali come "Ytse Jam" sono la prima, inequivocabile dichiarazione d'intenti della band, un manifesto sulla loro incredibile capacità tecnica che diventerà presto il loro marchio di fabbrica.

​Riscoprire When Dream and Day Unite è un esercizio di ascolto archeologico, cruciale per capire come i "The Miracle and the Sleeper" siano diventati i maestri che conosciamo. Non è l'album più facile da amare del Dream Theater; non ha l'immediatezza melodica dei dischi successivi, ma è fondamentale per comprendere le radici del Progressive Metal moderno. È qui che hanno imparato a unire la pesantezza del metal con la complessità armonica e ritmica del prog. Se cercate un disco che vi mostri l'inizio di tutto, un sogno acerbo ma incredibilmente promettente, dovete assolutamente rispolverare questo capitolo.

Dream Theater - Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory

 Artista: Dream Theater

Anno: 1999

Tracce: 12

Formato: CD 

Acquista su Amazon

Esistono album che non sono semplici raccolte di canzoni, ma veri e propri monoliti sonori. Opere che chiedono (e meritano) un ascolto totale, immersioni quotidiane che trasformano la musica in una colonna sonora esistenziale. "Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory" dei Dream Theater è, per molti, esattamente questo.

​Per chiunque abbia avuto modo di incrociarlo in un periodo di grande fermento intellettuale e personale—come l’inizio degli studi universitari, magari con la torre pendente come sfondo delle proprie giornate, come nel mio caso a Pisa—quest’album è molto più di Progressive Metal. È un compagno di studi e di scoperte.

​Il Legame con il Capostipite

​La prima, grande gioia per ogni fan della band è nel titolo stesso. Se avete avuto la vostra ossessione con "Metropolis—Part I: The Miracle and the Sleeper" (e chi non l’ha avuta?), l'idea di un seguito, di un capitolo due che espande quell'universo di metafore e complessità, è un sogno che si realizza.

​E la band non delude. Metropolis Pt. 2, pubblicato nel 1999, non è solo un sequel nominale, ma un vero e proprio concept album che tesse una narrazione intricata e avvincente di reincarnazione, omicidio, e memoria repressa.

​Non Solo Musica: Un Romanzo Sonoro

​Il punto di forza di quest'opera non è solo la maestria tecnica—che, trattandosi dei Dream Theater, è scontata—ma la struttura narrativa. L'album ci porta nella storia di Nicholas, un uomo che, attraverso l'ipnosi, scopre di essere la reincarnazione di una ragazza, Victoria Page, assassinata nel 1928.

​Ogni traccia è una "scena" di questo dramma, non un brano a sé stante. L'album deve essere ascoltato dall'inizio alla fine, come si legge un romanzo o si guarda un film, per apprezzare la transizione fluida tra i temi, i leitmotiv musicali che ritornano in momenti diversi e le variazioni emotive.

​Non ci si focalizza sulle singole canzoni perché sono i "capitoli" di un'unica, grande cattedrale sonora. La melodia si fonde con le parti strumentali virtuosistiche, ma a servizio della storia.

​Il Suono che Impegna l'Ascoltatore

​Durante un periodo di studio intenso come quello universitario, si cerca spesso musica che sia profonda quanto i testi che si devono imparare. Scenes from a Memory offre proprio questo. È musica che chiede la vostra concentrazione, ma che vi ricompensa con una complessità emotiva e strumentale appagante.

​È un'opera di precisione chirurgica. Ogni nota, ogni cambio di tempo, è esattamente dove deve essere.

​Le performance sono leggendarie: la batteria complessa di Mike Portnoy, le chitarre incisive di John Petrucci, il basso potente di John Myung che non si limita a fare da sfondo, e il muro di tastiere di Jordan Rudess, che qui debutta in studio con la band, donando al sound una nuova, più cinematica, profondità. La voce di James LaBrie si adatta perfettamente ai ruoli narrativi, passando dalla dolcezza alla disperazione.

​Conclusione

​"Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory" non è un semplice album da ascoltare: è un'esperienza da vivere. È l'equivalente sonoro di un'architettura gotica: complessa, imponente e ricca di dettagli nascosti che si rivelano solo dopo ripetute visite.

​Se amate i concept album che uniscono la raffinatezza del Progressive Rock alla potenza del Metal, e cercate un disco in grado di tenervi compagnia durante lunghe sessioni di studio o semplicemente di viaggio interiore, avete trovato la vostra reliquia. Un album che non tramonta, ma si approfondisce ad ogni riascolto.

Dream Theater - Awake

 

Autore: Dream Theater

Anno: 1994

Tracce: 11

Formato: CD 

Acquista su Amazon

Non ricordo esattamente quando Awake è entrato nella mia collezione, ma so che è stato il secondo passo nel mondo Dream Theater, e che quel passo ha lasciato un’orma diversa da quella, più immediata e celebrativa, di Images and Words. Dove il primo sembrava un inno alla potenza virtuosa del prog metal, Awake mi è parso fin da subito più torbido, più introspettivo. Come se la band, pur mantenendo l’impianto tecnico da capogiro, avesse deciso di guardarsi dentro. E forse anche farsi un po' male.

E in effetti Awake è un disco nato sotto pressione: il successo enorme del disco precedente, i rapporti ormai incrinati con Kevin Moore, che lascerà la band poco dopo, e quella strana voglia di abbandonare i toni luminosi per infilarsi in qualcosa di più scuro, più crudo. Un suono che non a caso si avvicina molto di più all’heavy di inizio anni '90 che al metal neoclassico degli esordi.

Fin dalla prima traccia, “6:00”, la sensazione è chiara: si entra in un mondo più urbano, più graffiante, dove anche la voce di James LaBrie sembra avere un’urgenza nuova, più ruvida. Non c’è più il pathos etereo di “Surrounded” o l’epica di “Pull Me Under”: qui ci sono tastiere più asciutte, riff più secchi, e testi più ambigui, più esistenziali.

Kevin Moore, proprio lui, è l’anima tragica del disco. Il suo contributo alle atmosfere, ai testi, alla direzione “aliena” di certi pezzi è fondamentale. “Space-Dye Vest”, che chiude il disco, è tutta sua. Un addio, una confessione, un brano che sembra voler stare fuori dal resto dell’album e che invece lo completa in modo perfetto. Uno dei pezzi più emozionanti mai scritti dai DT. E anche uno dei più divisivi: c’è chi lo odia, io lo adoro.

Tra i picchi del disco, non posso non citare la trilogia oscura:

• “The Mirror” / “Lie” è un dittico potente, ruvido, quasi groove-metal in certi momenti.
• “Voices” è il cuore pulsante del disco: un viaggio psichedelico nella schizofrenia, nella perdita di identità, nella fede e nella follia.

La chitarra di Petrucci e la batteria di Portnoy sono sempre al limite del sovrumano, ma mai gratuite. Ogni passaggio, anche il più tecnico, è giustificato emotivamente. Awake è uno di quei dischi che non ti prende per mano, ma ti strattona dentro. Va ascoltato con attenzione, in un momento di veglia interiore. A occhi aperti, ma anche spalancati dentro.

Non è il mio album preferito dei Dream Theater, ma è probabilmente quello più necessario. Perché non cede al compiacimento, non rincorre il pubblico, non strizza l’occhio al prog tradizionale. È una frattura. Un disco che non vuole essere bello, ma vero.

---

Tracklist ufficiale (edizione standard):

1. 6:00
2. Caught in a Web
3. Innocence Faded
4. A Mind Beside Itself:
    – I. Erotomania
    – II. Voices
    – III. The Silent Man
5. The Mirror
6. Lie
7. Lifting Shadows Off a Dream
8. Scarred
9. Space-Dye Vest

---

Dream Theater - Images and Words

Artista: Dream Theater

Anno: 1992

Tipo album: studio

Tracce: 8

Pagina di MusicBrainz

Il sogno di ogni amante ed appassionato di musica è quello di raggiungere l'apoteosi durante l'ascolto di un album. Con il sublime Images and Words dei Dream Theater possiamo raggiungere, in modo rocambolesco la pace dei sensi ed illuminarci d'immenso. E' sicuramente tra i migliori album, non solo progressive metal, di sempre. Anche l'ignaro ascoltatore di un genere differente, non può non restare estasiato. Non subito forse. Dopo alcuni ascolti, anche ripetuti in breve tempo. Quello che mi sembrò un buon album la prima volta che premevo play del lettore cd, esigeva da me altre attenzioni, quasi feticiste. Come già detto più volte, il progressive lo apprezzo, ma non lo adoro. Lo ritengo un'ottima galleria dei vanti per estrosi con con i contro coglioni che sanno suonare. Se fossimo stati ai tempi degli antichi greci, avremo anche potuto credere che alcuni di questi musicisti fossero il risultato di scappatelle portate avanti dagli Déi. Il dubbio può restare anche oggi, ma qui si va oltre la mera sperimentazione. Con Images and Words abbiamo forse il primo album completamente progressive metal, in ogni sua parte: ritmo, strumenti, voce e testi.